Ein weiteres interessanter Etappenziel im ausdauernden Wetteifern der Spiele- und Grafikkartenhersteller um den Next-Generation-Vorsprung steht uns bevor. 3D-Grafik- und Beschleunigungskarten sind aus unserem Spielezeitalter mittlerweile ja kaum mehr wegzudenken - die Entwicklung ist rasant, Grenzen werden ständig überschritten und Benutzer wie auch Entwickler werden immer gieriger nach dem gewissen Quäntchen 'mehr' an Realismus und kristallklarer Optik. Dieser zunehmende Realismus in Computerspielen erfordert nicht nur immer leistungsfähigere Grafikchips, nein, diese Entwicklung scheint auch immer mehr andere Bereiche zu infiltrieren - Schlagworte wie zB Physik und KI spuken dabei in unseren Köpfen herum. Speziell entwickelte Physikengines (wie zB die altbekannte Havoc) werden aufgrund der stetig steigenden Belastung der Grafikkarten-GPUs diesen Anforderungen in Zukunft wohl nicht vollständig gerecht werden...

Diese Lücke will die Firma Ageia konsequent und vor allem zukunftsorientiert kitten: Der Neo-Hersteller setzt auf eine speziell entwickelte Hardwareerweiterung in Form einer separaten PCI-Physikkarte, auf welchen ein spezieller Prozessor - der sog. PPU mit dem Namen PhysX - der Grafikkarte alle physikalischen Berechnungen abnimmt, diese entlastet und ergänzt. Dadurch eröffnet sich eine breite Palette an faszinierenden technischen Möglichkeiten, die zumindest theoretisch äußerst interessant sind. Gemäß dem Motto der PhysX, 'Make it real' wird von realistischen Körperbewegungen und -einwirkungen über realistischen Unweltsimulationen bis hin zu komplexen Berechnungen in Echtzeit nahezu alles möglich sein. Das geht soweit, dass die Physik individuell auf den Spieler reagieren kann und ihm somit noch mehr Realitätsnähe bietet als je zuvor. Das Wort Dynamik bekommt in diesem Sinne eine völlig neue Bedeutung, der Ausdruck Simulation erhält nun wahre Inhalte. Auch eine intelligente serverunterstützte Eingliederung in ein Netzwerk bei zB LAN-Partys soll möglich sein.

Der Support der PhysX wurde von einigen namhaften Hersteller wie zB Epic mit seiner zunkünftigen Unreal Engine oder Ubisoft bereits fest zugesagt. Derzeit locken u.a. Ghost Recon 3: Advanced Warfighter und Rise of Legends mit PhysX Support. Weihnachten/Frühling 2006 werden erste vollwertige Games erscheinen, spezielle Titel werden nachträglich per Patch angepasst.

Wir werden dieses interessante Stück Hardware ab sofort in unserem Produktsortiment führen und in Österreich exklusiv anbieten. All jene, die auf den nächsten Zug der Grafik- und Technikevolution aufspringen möchten, mögen ihr persönliches Exemplar noch heute vorbestellen. Die erste Lieferung erwarten wir bereits Mitte nächster Woche.