5.1 steht für 5 Hauptkanäle (links, mitte, rechts, Surround links, Surround rechts) und einen Niedrigfrequenzeffekt-Basskanal (low frequency effect channel, LFE). Dementsprechend benötigt man zur Wiedergabe 5 Lautsprecher sowie einen Subwoofer.
5.1 hat sich mittlerweile als Standard bei Surround-Sound etabliert. Fast alle DVDs besitzen Tonspuren in 5.1 Sound. Es gibt zwar auch noch 6.1 und 7.1 die finden aber sehr selten Einsatz.
Die 2 Bekanntesten Soundstandarts sind wohl Dolby Digital und DTS.
DTS klingt meist eine Spur feiner da nicht so stark komprimiert wie Dolby. Hängt aber natürlich auch von der DVD ab...