Im Gegensatz zum Compiler übersetzt ein Interpreter den Quelltext nicht, sondern analysiert ihn und führt ihn zeilenweise aus. Der Vorteil des Interpreter ist das der Quelltext nicht für jede Rechnerarchitektur neu übersetzt werden muss, für diese Flexibilität muss man jedoch ein gewaltiges Geschwindigkeitsdefizit in Kauf nehmen.
